El jueves 12 de diciembre de 2024, la Sociedad Contractual Minera El Abra, filial de la empresa de minería internacional Freeport-McMoRan, ha presentado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) su Declaración de Impacto Ambiental (DIA). El objetivo de la presentación era la aprobación de su propuesta de proyecto denominado ‘Modificación Pila de Lixiviación Sulfolix’.
Una inversión considerable de US$741 millones está planificada para el proyecto, cuyo objetivo principal es enfrentar las obligaciones a corto plazo de la operación minera. Esto se logrará extendiendo la pila de lixiviación constante y optimizando la recuperación del cobre.
Este proyecto propuesto no alterará la tasa de extracción, la tasa de producción, o la fuente y caudal de extracción de agua. Además, se mantendrá la vida útil operativa hasta 2029. Se estima que la fase de construcción durará alrededor de 30 meses, tras recibir una Resolución de Calificación Ambiental favorable. Durante este periodo, se espera que unos 630 empleados trabajen en el desarrollo del proyecto.
La empresa sigue enfocada en el desarrollo de un proyecto de expansión de El Abra, con la intención de continuar las operaciones más allá de 2029. Se espera que el informe ambiental de este proyecto sea presentado para evaluación a finales de 2025.
Mario Larenas, gerente de país de Freeport-McMoRan en Chile, destacó el compromiso de la empresa con el desarrollo compartido de El Abra, un yacimiento con un significativo potencial para futuras operaciones. Remarcó la importancia de la presentación al SEIA como un paso importante hacia la optimización de las operaciones y señaló la intención de continuar las operaciones más allá de 2029.
El proyecto propuesto busca modificar el diseño de la pila de lixiviación permanente del Proyecto Sulfolix, que ya fue aprobado medioambientalmente a través de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) N°114 en el año 2008.
Autor: Roberto Sánchez