La Sociedad Contractual Minera El Abra, una subsidiaria de Freeport-McMoRan, ha presentado la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto ‘Modificación Pila de Lixiviación Sulfolix’ al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). La iniciativa propone una inversión cercana a los US$741 millones para satisfacer las demandas de corto plazo de la mina, mediante la expansión de la pila de lixiviación perenne y la mejora en la extracción de cobre. Esta petición actualmente en revision no altera la velocidad de extracción, producción ni las fuentes y caudales de extracción de agua, asegurando la vida útil de la operación hasta el año 2029. Se espera que el periodo de construcción dure alrededor de 30 meses a partir de la aprobación de la Resolución de Calificación Ambiental, dando empleo a aproximadamente 630 personas durante este tiempo. Recientemente se informó que la empresa está trabajando en un plan de expansión para las operaciones de El Abra que se extenderán más allá del 2029, el cual incluye la construcción y operación de una planta concentradora y una planta desalinizadora. Se estima que la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) de este plan futuro se presentará para su evaluación a finales del 2025. Mario Larenas, Gerente General de Freeport-McMoRan en Chile, resaltó el compromiso de la empresa para crear valor compartido en el desarrollo de la El Abra, una mina con un significativo potencial de crecimiento. ‘Con la presentación al SEIA de este proyecto, damos un gran paso adelante. Esto no sólo nos brinda la oportunidad de mejorar nuestras operaciones, sino también de seguir trabajando en el diseño de un proyecto ideal para mantener la producción más allá del 2029’, indicó. Vale la pena mencionar que este proyecto busca modificar la pila de lixiviación fija del Proyecto Sulfolix, aprobada a través de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) N° 114 del 2008.
Autor: Roberto Sánchez