En respuesta a la noticia emergente de que Mark Bristow, el CEO de Barrick Gold, enfrenta un mandamiento de arresto por lavado de dinero y otros crímenes, y que ahora circula por los principales medios globales, la Asamblea del Agua del Guasco Alto se pronuncia de la siguiente manera:
Su historial previo de conducta en Chile y globalmente no debería hacer que esto sorprenda a nadie. La orden de arresto en cuestión, emitida por lavado de dinero y violación de la ley, reitera nuestra visión de que esta insensible corporación hará todo lo que esté en su poder, incluso violar la ley repetidamente, para cumplir sus objetivos económicos.
Este patrón se repitió en Chile con Pascua Lama, donde violaron sus propias resoluciones medioambientales y comenzaron operaciones mineras sin tener un sistema de gestión de agua completo, lo cual provocó violaciones que culminaron en su clausura. Fueron los residentes locales los más afectados, al ver cómo contaminaban nuestras aguas, poniendo nuestra salud, y particularmente la de los niños de 0 a 4 años, en riesgo.
Lo más preocupante es que esta conducta persiste: recientemente realizaron estudios de perforación cerca de glaciares en 2021, están buscando la aprobación de un plan modificado para desmantelar su sistema de tratamiento de agua, vulnerando así una sentencia condenatoria. Asimismo, están evitando la regulación ambiental en su nuevo proyecto cerca de Pascua Lama, El Encierro.
Bristow ha estado en el centro de la atención anteriormente por actividades criminales. En 2018, se hizo público fotos de él, orgulloso cazador, posando junto a animales salvajes en peligro de extinción que él mismo había matado.
La empresa puede insistir, alegando ante la comunidad y en las escuelas, que ha cambiado y que ha aprendido. Pero esto no es más que intentos de limpiar su imagen después de numerosas mentiras, trampas y daños. La noticia de su actividad en Mali solo confirma una burla hacia este pequeño país que ha sido explotado por estas corporaciones implacables.
La integridad está de nuestro lado, el amor a nuestras tierras nos une y la consciencia de que el agua, los ríos y los glaciares que los alimentan son más valiosos que cualquier cosa, porque son la fuente de vida de nuestro valle.
Así, seguiremos clamando alto y claro: ‘¡Barrick fuera del valle de Huasco!’. Su maquillaje de su imagen y sus astutos ofrecimientos no nos engañan. Con Barrick, NADA nunca será diferente, pese a múltiples cambios de personal y múltiples promesas.
Autor: Roberto Sánchez