Con la salida definitiva de Julio Ponce Leoru, SQM ha comenzado un proceso de desvinculación laboral, en medio de la marcada disminución del valor del litio, que se encuentra muy distante de los máximos registrados hace dos años. Según informaciones proporcionadas por medios como El Mercurio y Diario Financiero, el ajuste implica el despido del 5% de la plantilla de la compañía, lo que representa alrededor de 400 trabajadores, afectados en las áreas de Litio y Yodo Nutrición Vegetal.
Este recorte se suma a un proceso similar llevado a cabo poco más de un año atrás, en el que se despidieron a 230 empleados por razones comparables. Fuentes internas aseguraron a The Clinic que esta decisión responde a ajustes propios de cualquier empresa dentro del marco de sus estrategias de optimización de costos, más que a un cambio en la estructura directiva.
Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining, comentó: “El precio del litio se ha mantenido en niveles bajos durante un largo período, lo que anticipa una continuidad de esta situación por algunos años. Por ello, principales productores como Albemarle y ahora SQM están revisando y ajustando sus costos de producción para afrontar este difícil escenario.”
El contexto financiero de la empresa también ha estado en constante cambio. En el año anterior, SQM registró pérdidas de US$404 millones después de varios periodos de significativas ganancias que en 2023 alcanzaron los US$2.012 millones. Sin embargo, en el primer trimestre de 2025, la compañía volvió a reportar utilidades, sumando US$137,5 millones.
El auge de los precios del litio visto en 2022 parece ahora lejano, ya que el mineral, crucial para la electromovilidad, ha registrado su segundo año consecutivo de fuertes descensos. De acuerdo con los registros de la plataforma Trading Economics, la cotización internacional cayó un 81% en 2023, seguido de una baja adicional del 23% en 2024, alcanzando un último precio de US$10.231 la tonelada, lo que representa un 22,6% inferior a los US$13.222 que se registraron a fines de 2023.
Autor: Roberto Sánchez