La Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) se ha visto forzada a implementar una serie de medidas drásticas ante la prolongada baja en los precios del litio. La compañía ha iniciado un proceso de desvinculación que afectará a un mínimo de 400 empleados, lo que equivale a aproximadamente el 5% de su fuerza laboral. Los despidos, programados para la presente semana, se concentrarán en las divisiones de Litio y Yodo Nutrición Vegetal. Esta decisión surge tras realizar ajustes internos necesarios, en un contexto donde el precio del litio se ha desplomado, alejándose considerablemente de los altos niveles registrados hace tres años; en aquel entonces, la tonelada de carbonato alcanzaba hasta US$80.000, mientras que en la actualidad no supera los US$10.000.
Analistas destacan que una sobreoferta en el mercado ha impulsado este descenso de precios, afectando de manera crítica el rendimiento financiero de la empresa. Así, en marzo de 2025, SQM reportó pérdidas por US$404,4 millones, a pesar de generar ingresos que superaron los US$4.528,8 millones al cierre del año anterior. El impacto también se refleja en el margen bruto, que durante los 12 meses finalizados el 31 de diciembre de 2024 alcanzó US$1.327,1 millones (29,3% de los ingresos), en comparación con los US$3.075,1 millones (41,2% de los ingresos) obtenidos en el mismo periodo del año previo.
No obstante, el CEO de SQM se mostró optimista respecto al futuro, señalando que se espera una recuperación gradual en los precios del litio a medida que se ajuste la oferta en el mercado. Mientras la empresa afronta un entorno de precios deprimidos, estas medidas, aunque difíciles, se consideran indispensables para adaptarse a la nueva realidad y preservar la competitividad en el competitivo sector minero.
Autor: Jorge Rojas